管式爐運行時，燃料燃燒所產生的熱量通過舒壁傳給管內反應物料流，以供給反應物料流升溫和化學反應所需吸收的熱量。

    管式爐輻射室內的噴嘴所噴出的火焰(包括發光火焰和不發光火焰)、煙氣、輻射墻(即火墻，采用附壁火焰時又叫附壁火熄墻)和反射墻，對爐管起著輻射傳熱作用，而高溫煙氣在通向輻射室出口進入對流室時沖刷爐管，對爐管起對流傳熱作用，爐管管壁起著熱傳導作用，把熱量由爐管外壁傳到內壁。爐管內壁對管內反應物料流的傳熱有兩種情況。

    蒸汽轉化爐：由于爐管內有觸媒存在，故伴隨著轉化氣的湍流流動而顯著地引起管內壁，轉化氣和觸媒之間錯綜復雜的對流傳熱作用，同時由于觸媒的存在，也有輻射和熱傳導作用。

    所以，在管式爐中，輻射、對流和熱傳導三種基本傳熱方式都有。在不同的部位，各由一種或數種傳熱方式起著作用。在數種傳熱方式起作用的場合，必有一種傳熱方式起著主導作用。例如，在爐管外壁，以火焰、火墻和煙氣的輻射傳熱為主，煙氣的對流傳熱為輔。